美国约翰斯•霍普金斯大学研究人员在2日出版的《科学》杂志上撰文称，人们罹患癌症的原因更多是“运气差”，而非遗传基因和环境因素。
美国研究人员发现多数癌症是因为干细胞分裂时随机出错。
美国约翰斯•霍普金斯大学研究人员在最新一期《科学》杂志上报告说，癌症发生是由于组织干细胞在分裂中复制其DNA（脱氧核糖核酸）时出现随机错误，或者说突变，突变累积越多，细胞发生癌变的风险越大。为了解干细胞分裂时的突变、环境因素和遗传基因对癌症影响的大小，他们分析了31种人类组织中有关干细胞分裂的已发表数据，并与这些组织的癌症发生率进行比较。
研究表明，人类组织内正常干细胞的分裂数与该组织癌症发生率之间的相关性达0.804，即高度相关。根据研究人员新开发的一个统计模型，组织的癌症发生率是这一相关性的平方，以百分比的形式表达就研究人员举例说，人类结肠组织的干细胞分裂次数比小肠组织多4倍。同样，人类结肠癌也比小肠癌要常见得多。而小鼠则相反，结肠干细胞分裂次数比小肠组织低。类似地，小鼠结肠癌症发生率低于小肠癌症发生率。
从统计学意义上讲，由组织内细胞分裂次数引发癌症的概率是三分之二，仅有三分之一的癌症风险可以归因于环境或遗传因素。不过，保持健康的生活方式仍可极大降低某些癌症的发生几率。
一般认为，绝大多数突变发生在细胞分裂期，而细胞分裂的频繁程度在不同器官和组织里是不同的，分裂次数越多的，癌症风险也越大。
研究果然表明，癌症发生几率与某一组织里的干细胞分裂次数高度相关。例如，结肠癌比十二指肠癌常见，其干细胞分裂次数是后者的100倍。
研究统计结果表明，“仅有三分之一的癌症风险可以归因于环境或遗传因素”所引起的基因突变，而三分之二的癌症发生与不太走运的基因随机突变有关。在这种“不走运”的情况下，即便改变生活方式也于事无补，人们真正应该做的，是集中精力和资源用于早期发现和治疗。
早前一份发表在《自然》杂志的文章发现，对女性而言最危险的子宫内膜癌，与同样可怕的卵巢癌和乳腺癌相当类似。这一有力证据显示，癌症越来越被视为一种主要由基因图谱定义的疾病。